当事人委托私家侦探收集自己配偶的外遇证据，可以有四方面的作用：

1、出于和解目的，在配偶以及家族中赢得话语权，劝导配偶及时退出婚外情游戏。

2、出于求证目的，可以让家人、小孩以及身边的人了解事实真相，证明自己的清白和无辜。

3、出于离婚目的，可以在协议离婚时，为自己取得有利地位，赢得更多利益。

4、出于诉讼目的，可以在起诉离婚涉及财产分割上，赢得法院适当的倾向性照顾。